11 Августа 2010

Человеческий мозг – не компьютер, а сеть компьютеров

Человеческий мозг по своей организации похож на чрезвычайно разветвленную сеть типа интернета, нежели на вертикально организованную систему. Это противоречит классическим представлениям об иерархическом строении мозга, которые сложились в XIX веке. Новые методы регистрации сигналов, которыми обмениваются разные отделы мозга, выявили связи между участками, ответственными за стресс, депрессию и аппетит.

Ларри Свансон и Ричард Томпсон из Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе сумели изолировать небольшой участок в разделе центра удовольствий (nucleus accumbens) мозга крысы. Их метод основан на введении "трейсеров" в определенные точки мозговой ткани. Это молекулы, которые не препятствуют прохождению сигналов по ткани, но могут быть обнаружены при освещении их видимым светом. С помощью этого метода исследователям удалось установить, что между разделами мозга существуют связи четырех типов. Результаты нового исследования могут привести к разработке полномасштабной схемы нервной системы человека.

Если бы мозг имел иерархическую структуру наподобие схемы организации крупной компании, как это до сих пор утверждает наука неврология, то сигналы шли бы в одном направлении, а именно к центральному узлу обработки данных. Но на самом деле исследователи обнаружили сложные пространственные связи в виде петель между различными участками мозга. Это куда больше соответствует схемам организации распределенных сетей типа интернета.

Исследование выявило лишь крошечную часть огромного числа связей, присутствующих в мозгу небольшого млекопитающего. Однако, составляя накладывающиеся друг на друга карты различных разделов мозга, можно составить представление о всей нервной системе. Полная схема сигнальных соединений мозга оказалась бы бесконечно сложной и до сих пор неясно, насколько полезной была бы она в исследовании таких сложных сфер как сознание и мышление.

"Пока что мы ничего не знаем об этом, но тут напрашивается прямая аналогия с проектом человеческого генома, - говорит профессор Свансон. – Тогда все исходили из предположения, что знание полного набора кодов ДНК станет основанием для новой биологии, независимо от того, сколько времени понадобится на достижение понимания в практическом плане".

Источник: bbc.co.uk