Различают острые и хронические заболевания мозга, связанные с поражением его кровеносных сосудов. К острым нарушениям мозгового кровообращения относят внезапно развивающиеся параличи, нарушения речи, зрения, координации, часто сопровождающиеся головной болью, а иногда – и потерей сознания. Те случаи, когда эти симптомы проходят в течение 24 ч, определяются как преходящие нарушения мозгового кровообращения (транзиторные ишемические атаки), те же случаи, когда такие проявления продолжаются более 24 ч, – как инсульт.